آخرالزمان چیست و چه ارتباطی با ظهور حضرت مهدی (عج) دارد؟
شكینیست هر آغازی را انجام و هر شروعی را پایانی است جز ذات بیپایان خداوندیكه هم آغاز است و هم انجام . زمان نیز مانند تمام مخلوقات الاهی از اینقاعده مستثنا نیست . روزگاری بر دنیا سپری شده كه دیباچه زندگی دنیایی بهشمار میآید و زمانی نیز خواهد گذشت كه پایان این كتاب خواهد بود . برگههای پایانی كتاب زندگی انسان در زمین «آخرالزمان» خوانده میشود . «آخرالزمان» اصطلاحی است كه در فرهنگ اغلب ادیان بزرگ دنیا به چشممیخورد و به ویژه در ادیان ابراهیمی از برجستگی و اهمیتخاص برخوردار است . این اصطلاح معمولا به روزگار پایانی دنیا و رویدادهایی كه ممكن است دراین بخش از زندگی دنیوی به وقوع پیوندد گفته میشود و ادیان بزرگ دربارهآن پیشگوییهایی كردهاند; برای مثال در «انجیل» چنین آمده ست: «. . . واین را بدان كه اوقات صعب در زمان آخر خواهد رسید× زیرا كه خواهند بودمردم خود دوست و زر پرست و مغرور و متكبر و كفر گو و نافرمان والدین و حقناشناس و بیدین× و بیالفت و بیوفا و خبث كننده و بیپرهیز و بیحلم وبا خوبان بیاعتنا× و خائن و كم حوصله و عبوس كننده و عیش را بر خدا ترجیحمیدهند .» (1)
قرآن مجید نیز در آیات فراوان به دوران آخرالزماناشاره كرده است . در معارف ارزشمند اسلامی این اصطلاح در دومعنای كلی بهكار رفته است:
1 . مدت زمانی طولانی كه با ولادت پیامبر اسلام (ص) آغاز و با شروع رستاخیز بزرگ پایان مییابد . از این رو آن پیامبر الاهیرا پیامبر آخرالزمان نیز نامیدهاند .
2 . مدت زمانی كه باولادتواپسین جانشین پیامبر اسلام (ص) حضرت مهدی (ع) آغاز میشود، زمان غیبت وظهور را در برگرفته، با شروع قیامتبه انجام میرسد .